ПЕРВОЕ ВЕЛИКОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ В АМЕРИКЕ - ДЖОРДЖ УАЙТФИЛД

Первое Великое Пробуждение в Америке произвело существенный скачок вперед, в жизни церкви и всей нации. Это было психологическим землетрясением, которое вновь придало форму религиозному, социальному и моральному ландшафту Колониальной Америки, и определило его судьбу на последующие два столетия. Возрождение Западной Христианской Культуры восходит к тем мужчинам и женщинам, которые в течении 20 лет несли огни пробуждения по Америке и Европе, в 1727-1747 года.

Результаты в Америке были ошеломляющи. При населении около 250,000, по крайней мере 50,000 душ присоединились к Церкви в Новой Англии. Такой же эффект был и в Средних Штатах, это затронуло свыше ста городов. Были насаждены свыше ста новых Церквей, пополнились ряды служителей, умножились школы и колледжи основанные на Библии, изобиловали дела любви и милосердия, миссионеры получили новый импульс для того, чтобы нести послание по всему миру – пришло пробуждение.

АНГЛИЙСКИЕ МИССИОНЕРЫ

Это пробуждение началось с Датского реформатора, пиетиста, Теодора Фриленгхайзена, и оно распространилось на Пресвитериан из Шотландии и Ирландии в служении Гилберта Тиннэнта, отец которого основал знаменитый «Лог Колледж», и который позже стал Принстонским Университетом. Огонь переметнулся на Баптистов из Пенсильвании и Вирджинии, прежде чем началось необычайное пробуждение в Нортгемптоне, штат Массачусетс, в служении Джонотана Эдвартса, в Декабре 1734 года.

Но основным носителем огня пробуждения был молодой Англичанин по имени Джордж Уайтфилд. Каким же неподходящим кандидатом для этой работы он являлся! Его жизнь будет вечно оставаться свидетельством Божьей способности преображать всякого кто слаб, незначителен и презираем, и сделать из них людей чрезвычайно полезных, людей которые изменяют мир, производят жизнь, для успеха Его целей.

Джордж Уайтфилд родился и вырос в необычайно сложных обстоятельствах, в Глосистере, Англия. Его отец, владелец таверны, умер, когда Джорджу было два года, и его овдовевшая мать спустя 8 лет вновь вышла замуж, но эти взаимоотношения были полны мучений и в конечном итоге закончились разводом. Переболевши в детстве корью он навсегда остался косоглазым. Он вырос среди пьяниц подлецов и воров, в нищете, оставшись без отца, и перенося разрыв семьи, и переживая личную болезнь, но несмотря на это, он был забавным и шаловливым мальчишкой. В школе он был известен как прогульщик, но также имел репутацию актера и оратора, с особыми способностями передразнивать служителей!

В возрасте 15 лет, его мать позволила ему оставить школу потому, что он не ценил образование. К 17 годам он передумал и пошел в Университет в Оксфорде.

ВЛИЯНИЕ ДРУЖБЫ.

В Оксфорде он стал серьезен по отношению к духовным вещам и присоединился к «Святому Клубу» вместе с братьями Уэсли, которые стали его друзьями на всю жизнь. Эта группа была не евангельской, но была организована для искателей истинной религии. Серьезность посвящения Уэсли побудила его последовать за Богом глубже, и он первый из группы понял разницу между легалистской религией и переживанием внутреннего изменения, благодаря новому рождению во Христе. Но тем не менее, ему потребовался целый год, для перехода от атеизма и человеческих дел для того, чтобы угодить Божье расположение, до принятия прощения и любви, через незаслуженную благодать Божью.

Он написал, «О, какая радость – неизреченная радость – огромной и полной радостью наполнилась моя душа, когда ушло бремя греха, и неизменное чувство прощающей любви Божьей и полная уверенность веры ворвались в мою душу.» После того, назначен дьяконом в Церкви Англии в 1736 году, он начал проповедовать о необходимости «Нового Рождения».

ПЕРВЫЕ КАПЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ПРОБУЖДЕНИЯ

Свою первую проповедь Уайтфилд проповедовал в своем родном городе и его власть была незамедлительно очевидна для всех. Он сказал, «Мне было дано говорить с некоторой степенью евангельской власти. Некоторые смеялись, но большинство оказались сраженными, и я слышал, что епископу была направлена жалоба, о том, что на своей проповеди я свел с ума пятнадцать человек!»

После кратковременного пасторства в Думмере, Гемпшир, Уэсли побудил его посетить колонии в Джорджии в Северной Америке, для того, чтобы помочь детским домам, для детей колонистов и которые размещались не далеко от Саванны. Он отправился туда в 1737 году, в возрасте 23 лет, и провел там год, и затем в 1739 году еще возвращался в Штаты, это был его второй из семи визитов. Во время этих первых двух визитов он начал проводить проповеди под открытым небом и удивительные сцены начали сопровождать его служение в Британии. Тысячи собирались, для того, чтобы послушать его неотразимое красноречие и привлекательный пыл. Сотни слушающих были обращены.

ВОЗВРАЩЕНИЕ В АМЕРИКУ

К 1735 году пробуждение в Новой Англии начало затухать. Но прибытие Уайтфилда дало начало второй волне благословения. Он поднял его на высоту, которой никогда до этого не достигалась, вдохновляя многих других включаться в работу пробуждения.

Его внезапная и большая известность шла впереди него, и он был незамедлительно востребован. Он сразу начал проповедовать в Филадельфии и тысячи собирались послушать его. Население города не превышало 12,000 душ, но его аудитория в самом начале составляла от 6,000 до 8,000!

Затем он предпринял двух годичное путешествие с целью проповеди, которая принесла жатву множества душ в каждом городе. В возрасте 25 лет его назвали «мальчик проповедник!»

По мере того, как он двигался по стране, его аудитория прогрессивно росла, пока он не начал пленять аудиторию в 20,000 а затем и в 30,000! Истина состояла в том, что этот красноречивый проповедник, говорящий без подготовки и написанного текста, который несет чистое евангелие и который обладает необычным даром в своей речи и манерах, в то время это было абсолютной новизной в Лондоне. Общины были удивлены и полностью захвачены.

Во время лишь одного, шести недельного тура, он проповедовал свыше ста семидесяти пяти раз, для десятков тысяч людей, оставляя регион в духовном подъеме. Это остается одним из наиболее выдающихся периодов истории Американского Христианства. Его подход к проповеди, «во время и не во время» поощрил многих евангельских служителей всех деноминаций следовать его примеру. Его свободное использование естественных жестов, иллюстраций, и более импровизированный стиль надолго изменил Американскую Евангельскую проповедь. Он так же был проповедником необычайной силы и обладал способностью удерживать аудиторию, привлекая аудиторию из всех слоев и позиций в жизни.

Бенджамин Франклин, который говорил что Уайтфилда можно было ясно слышать среди тридцати тысячной толпы, однажды он написал в своем дневнике: «Кажется что весь мир, который раньше был беспечный и безразличный по отношению к религии, начал духовно возрастать, так что человек не мог пройти вечером по Филадельфии, без того, чтобы не услышать псалмопение из разных семей, на всех улицах.»

В этот период Уильям Конант написал: «проповедь Евангелия распространялась в каждой части Новой Англии, с самой изумительной силой и пробуждения принесли новую жизнь и многие души в церкви, по всей Новой Англии, и Средним Штатам.»

ОСТАЛЬНАЯ ЧАСТЬ ЕГО АМЕРИКАНСКОГО СЛУЖЕНИЯ

Каждый из последующих визитов Уайтфилда (1744-1748, 1751-1752, 1754-1755, 1763-1765, 1769-1790) следовали этому же необычайному образцу, до тех пор, пока он не умер в городе Ньюбарипорт, Массачусетс, в 1770 году.

Принесенная польза была колоссальной. Церкви еще раз переполнились, моральный климат преобразился, служение было заполнено обращающимися людьми. Во время третьего визита Уайтфилда в Америку, с 1744 по 1748 годы, было не менее чем двадцать служителей неподалеку от Бостона, которые исповедали, что не были обращенными до тех пор, пока он не приехал в 1740 году. Открылись школы и колледжи и церкви сформировали объединенное движение, евангельскую сеть пробуждения, которое переступало деноминационные преграды.

В общей сложности Уайтфилд провел девять лет в Америке, включая два полных года которые он провел переправляясь через Атлантику! Он ежедневно просыпался в четыре утра для молитвы, часто по воскресеньям он проповедовал два или три раза. Он был искренним, посвященным, не двоящаяся в своих мыслях, и всегда занимающимся делом Своего Учителя. Только такой человек мог повлиять на американскую нацию, и он это сделал.

Господь, подними еще дюжину Уайтфилдов в наши дни!

Тони Кауки
Май 2006